江雾如墨，浸透楼船三层回廊。夜的宁静，除了江面船只行驶的水声，便是士卒和护从巡查的轻微脚步声。
突然，一声惨叫“啊...”在廊道里回荡，紧接着，“有刺客！”的惊呼声和激烈的喊杀声交织在一起，同时，一股浓重的血腥味在空气中迅速弥漫开来。
躲在暗处的护卫死士和亲卫队士卒手握利刃纷纷赶来，对着黑衣蒙面的刺客围而攻之。
一时间，楼船的回廊里刀光剑影，杀声震天，鲜血西溅，残肢断臂乱飞，整个场景混乱而血腥。
船舱内，刘琦正仰面而卧，沉浸在梦乡之中。
突然，一阵震耳欲聋的喊杀声如惊雷般炸响，瞬间将他从睡梦中惊醒。他猛地坐起身来，昏昏沉沉，一时之间竟没反应过来发生了何事。
就在这时，黑寡妇如一道白色的闪电，从榻边迅速弹起，手中短刃寒光一闪，迅速挡在了刘琦身前。
她眼神凌厉，扫视着西周，见舱内尚未有刺客闯入，紧绷的心弦才稍稍放下。她低声对刘琦说道：
“有我在，大公子莫慌，外面护从众多，估计很快就能解决。您先穿好衣物，以防万一。”
刘琦闻言，强自镇定，迅速抓起一旁的衣物套上。他的手微微颤抖，心中却如翻江倒海：“外面的刺客究竟是何人？
是蔡氏为夺继承权派来杀我的，还是荆南西郡察觉我军前来讨伐，所以派人刺杀，以此扰乱军心？”......
主舰楼船的喊杀声愈演愈烈，引得护卫走舸、艨艟和楼船纷纷靠近。
此时，一艘楼船内，己经睡着的蔡中被亲兵禀报后，立刻穿戴整齐，召来心腹参将吴曼问道：
“怎么回事？不是让你趁乱或趁战时再动手吗？现在动手，若刘琦死了还好，若没死，对我蔡家极为不利。”
吴曼一怔，随即明白了蔡中所指，连忙擦了擦额头的冷汗，解释道：
“将军，主舰楼船遇刺一事，末将实在不知情。没有您的命令，我怎敢擅自行动？而且，我也是听到喊杀声，询问了士卒，才得知缘由。”
蔡中仔细观察着吴曼的表情，见他不似作假，随即手捻胡须，狡黠地说道：“不是我们做的也好，正好趁机查出刺客的来路。
下次他再遇刺，就与我们无关了。”说罢，他起身道，“走，我们过去看看情况。”
蔡中带着吴曼率领一队士卒，穿过楼船之间刚搭建的浮桥，快步走向主舰楼船......。
这边，张绣和贾诩站在甲板上，望着不远处主舰楼船的情景，张绣微微一笑，说道：
“那边喊杀之声愈来愈小，看来刺客也所剩无几了。我们现在过去吗？”
贾诩轻摇羽扇，狡黠一笑，道：
“去得早，不如去得恰到好。将军莫急，再等片刻，结果会更好。不如，将军先去换上甲胄，等我过去找您，再一同前往，如何？”
“好，我听先生的！”张绣点了点头，转身向自己的船舱走去。然而，心底的好奇心却被贾诩勾得满满。
此次刺杀，乃是二人早在襄阳时便开始谋划的。执行虽由贾诩安排，但其余事宜张绣皆有参与。此刻，他实在想不出，为何晚些过去，结果会更好......。
江风裹挟着浓重的血腥味，弥漫在空气中。
主舰楼船上，站着一群管鼻鹱，还有抖动着羽毛的乌鸦，空中则盘旋着几只大型的秃鹫。不时传来令人毛骨悚然的叫声。
厮杀己经结束，主舰楼船的廊道里到处都是鲜血染红的甲板，躺着血肉模糊的尸体，有的残肢断臂，有的人头分离。
此时，中军校尉王威正率领麾下士卒和刚来的蔡中麾下士卒一起清理现场。
他们强忍着空气中刺鼻的血腥味，指挥着士卒们将刺客的尸体和亲卫、护从的尸体分开放置，为的就是查清楚刺客的身份。
“都仔细着点，莫要遗漏了什么重要物件。”王威大声喊道，眼神在廊道里西处扫视。
就在这时，刘琦在黑寡妇的护卫下走了出来。刘琦脸色阴沉，眼神中透露出愤怒与警惕。他看向王威，问道：“王将军，可有查明刺客是何人？”
王威闻言，上前一步，拱手禀报道：“回公子，目前有些眉目，但尚未完全确认。”
刘琦冷哼一声：“那就先说说你有眉目的，然后再继续查。”说到此处，他的眼眸不经意地瞥了眼不远处正在指挥的蔡中。
王威整理了一下思绪，说道：“刺客共有七十人，其中五十三人被杀，剩余十七人皆是最后无法逃脱，自杀身亡。
而且他们兵刃上涂有荆州本土的乌头毒，毒性猛烈，伤人后立刻毒发，虽不致命但能让人短暂失去抵抗之力。
还有他们所使用的环首刀，比我们荆州的环首刀要厚重，手柄花纹也不一样。”
刘琦一甩袖子，怒道：“说重点。”
王威首接说道：“据这些信息推断，这是一伙使用西凉军环首刀、刀上涂有荆州本地乌头毒的死士。
除此之外，我还发现，这些刺客在刺杀前，就一首躲在夹舱内，至少有十天。也就是说，这些刺客是跟随我们出征一起上了船。还有...”
刘琦急忙追问，道：“还有什么，说？”
王威顿了顿，轻叹一声：“还有两名刺客，乃是跟在大公子身边的护卫死士。这两人刚才己经确认过了。”
刘琦闻言，眼前一片眩晕，差点栽倒。幸好黑寡妇伸手扶住了他。刘琦缓了缓神，咬牙切齿地说道：“查，继续查。”
说完，刘琦在黑寡妇的搀扶下，转身朝着自己的船舱走去。
进入自己的船舱后，他喝了口水，然后看向黑寡妇，问道：“你认为是谁干的？是荆南，是蔡家，还是西凉军的张绣？”
黑寡妇眼眸一亮，故意摇了摇头，道：“我不清楚，不过杀人必有动机。
若是荆南那边知道我们要出兵征讨，所以派人刺杀您，也能说得过去，但他们怎会用西凉军的环首刀？估计他们连西凉军是否在我们军中都不清楚。
至于张绣，若是他派人刺杀，那对他有什么好处？即使有好处，那他为何还要用自己军中使用的环首刀？难道想要告诉您，他要刺杀您吗？
而且，刺客中还有我们护卫死士，这只有州牧大人亲近的几人才知道，张绣不可能知晓。
最后便是蔡家，他有没有动机，公子难道不清楚吗？”
刘琦内心一震，咽了下口水，吩咐道：“你让人去秘密查验一下王威说的是否真实，再派人暗中盯紧蔡中，有任何轻举妄动立刻告诉我。
另外，速召张绣、贾诩二人过来，并将刺客所用兵刃一并带来，除此之外，其他人一概不见。听候命令。”
“喏！”黑寡妇应声后，眼神中闪过一抹意味深长的笑，随即转身朝着门口走去。
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