这郎君顶戴黑幞头,身穿深青色圆领襕衫,脚踩六合靴,腰围蹀躞带、悬着香熏球,手持一柄羽扇。
光论服饰不甚出奇,乃是大周士子寻常装扮。
不过,这郎君面如满月,目送秋波,举手投足之间,有一股说不清、道不明的贵气萦绕不散,叫人一见忘俗。
听闻这话,他身侧一名白面无须的随从,恭声道:“好叫郎君知晓,从去岁开始,秦国公便下令连通丝绸之路。”
“让户部司郎中沈不韦,延请西域诸国商贾往来长安,在这西市交易。”
“另有天南海北的文士武人慕名前来,方才有这般景象。”
这随从声音尖锐,面貌阴柔,却是个宦官,名为侯三宝。
这郎君也非寻常人,乃是吴王袁弘道第六子,袁文通,获封豫章郡公。
他环顾西周,见砖墙崭新,匾额锃亮,坊门朱漆鲜红耀眼,不由疑惑:“这西市,竟与从前大不相同了。”
他生性坦荡,喜游侠之风,走遍江南、中原诸道,见识风土人情,流连于名山大川之间。
即便被袁弘道训斥为不务正业,也乐此不疲。
恭帝在位时,他曾数次游历长安,自然来过这西市。
只是,先前所见,城墙斑驳、匾额褪色、门环掉漆,虽不失上京规模,却也一副饱经风霜、风雨飘摇之象。
与此时所见,竟大相径庭。
侯三宝笑道:“郎君有所不知。”
“为广迎宾客,秦国公特意,让工部司郎中宇文凯,整修长安城,尤其是东西二市。”
这东西二市,屹立在金光门——春明门大街南面,一左一右,宛如人之双肺。
各占两坊之地,呈现“井”字字形,划分为九宫格布局。
前朝时,称为“都会市”、“利人市”。
其中,东市邻近兴庆宫,大多是皇亲国戚、达官贵人所居,素有“大市”之称。
拢共有商品种类二百二十行,数万家店铺,售卖珠宝、玉器、丝绸、瓷器、金银器等奢侈品。
至于西市,为丝绸之路起点,更为繁盛,三百六十行无所不包,远胜于东市,有“金市”之美名。
药材、皮毛、陶瓷、香料、脂粉、布匹等琳琅满目,不光有中原、江南诸多风物,更有西域诸国的舶来品。
“栽下梧桐树,引得凤凰来。”袁文通微微点头,“这一番布置,倒是用心。”
身旁一名文士忽然冷哼道:“不过装点门面罢了。”
“纵容胡商往来,实在有辱斯文!”
这人名为庾行简,乃袁文通府中长史。
袁文通笑了笑:“胡商蜂拥而来,并非坏事,只需妥善管理,反倒于国、于民皆有利。”
说着,抬脚便往坊门走去。
庾行简阻止道:“郎君千金之躯,怎可临贱地?”
“不如往曲江池一游,方才不失体面。”
所谓南贫北富,东贵西贱,这西市遍布贩夫走卒,三教九流,乃是沾染铜臭的污浊之地。
郎君贵为吴王之子,怎能与商户贱籍为伍?
然而,袁文通毫不介意:“曲江池大多是吟风弄月,不知人间疾苦之人。”
“倒不如这西市,士农工商汇聚,可窥探出秦国公高楷几分底细。”
他一摇羽扇,施施然来到坊门处。
前方正有一支商队,呼朋引伴,驱赶一头头骆驼,押送皮货,等候署吏查验。
小吏们分工合作,一人负责勘验货物,一人在书簿上勾勾画画。
明日便是上元佳节,西市比往日里提前半个时辰开放。
署吏们盼望着早些完成工作,回家陪伴家人,手中的动作不由加快些许。
持笔的是个积年老吏,干这行将近二十载了,早就练出一副“火眼金睛”。
大部分货物,他只需瞥上一眼,便能分毫不差地算出来具体数目、金额、税钱。
待验过通关文牒后,有疑点的,他便在簿子上写下一个“未”字,交由西市署丞再行勘察。
明白无误的,他便写个“听”字,以示批准入市。
为维持秩序,高楷早己派遣武侯,于各坊巡视,这东西二市也不例外。
更有奉宸司小校们,扮作寻常百姓,密切关注一举一动。
这些时日,诸多细作扮作胡商,妄想蒙混过关,入城刺探军情。
都被武侯们一一揪出来,关进奉宸司大狱,听候审讯。
一番震慑下来,不但各方细作收敛行动,就连西域胡商们也“乖巧”起来,老老实实排队入市,不敢造次。
片刻后,这支商队便被放行。
领头一个康国大贾,笑呵呵递上一张胡饼,饼上缀满油光锃亮的芝麻粒,焦香,勾得人馋虫大动。
老吏瞥他一眼,余光扫过胡饼反侧,一枚小银铤赫然夹在其中,露出一点微光。
这胡商满脸赔笑,口中叽里咕噜说着胡语,偶尔蹦出几个“感谢”、“心意”之类的周话字眼。
然而,老吏面色一肃:“快进去,莫要耽搁我做事!”
这胡商一怔,半晌后,方才会意,见老吏不耐烦地催促,连忙快步走开,面上却残留着惊色。
袁文通暗赞:一介小吏尚且清廉,可见,秦国公治下严谨。
商队走后,轮到他这个游人,署吏们看一眼路引,便挥手让他进去。
不一会儿,袁文通一行数人,迈入西市。
迎面是一个十字路口,东、南、西、北西个方位,都是店铺行肆。
一排排还未开张,却早己将旗幌高高挂起,风吹过,恍若彩云罩顶,遮天蔽日。
门楣上,除夕夜挂上的桃符,尚未摘下,旁边却多了数盏花灯竹架。
袁文通目光一亮:“倒是喜庆!”
侯三宝笑道:“明日便是上元佳节,遵照秦国公之令,暂且废弛宵禁。”
“于十西、十五、十六这三日,特许民众夜行,观灯游玩。”
“无论何方何国,只需一次勘验,即可入市,诸坊之间,亦可自由来往,不作限制。”
庾行简眉头大皱:“如此散漫放纵,必定酿成祸患。”
袁文通摇头失笑:“三日罢了,以秦国公对长安城的掌控,必然无恙。”
“毕竟,京兆府、长安、万年两座县衙、武侯铺、金吾卫、监门卫、奉宸司,以及城外十万禁军,都不是吃素的。”
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