书接上回。昨日里那市井闲言虽说别有洞天，终究是脱不开那官场勾当。林教头经年在这宦海沉浮，听的见的，干的勾当也无甚差别，自不会放在心上。一碗虾皮馄饨下肚，回家倒头便睡。入梦寻得三更天，怎地就持一杆丈八蛇矛，径奔河阳县衙，要取那县令性命。那曹县令生得肥白，只跑出衙门几步便踉跄跌倒，落魄全无往日威风。林冲正欲一枪结果了他，曹县令伏地哀告：“林教头！我知你是个侠肝义胆的好汉！只是本县己被那监司责罚，为何还要生生夺人性命？”林教头冷笑道：“你道我不懂这官场套数？左不过是避过风头，你这厮照样官复原职，再不济，寻个太平去处领俸享福！只你平日里作下的威福，叫那百姓往何处去寻？”曹县令叫起撞天屈来：“天下官场，潜规陋习历来如此！你苛责我一人，端的失之公允！”林教头大喝一声：“休提甚么世道！朗朗乾坤，但教我林冲听闻，定送尔等欺压良善之徒归西！”不料此言一出，那县令竟拂去身上尘土，凛然站起，抖擞精神，背着手踱步，绕着林教头转了三圈，道：“林教头！想你也是条顶天立地的汉子！若能杀尽这天下不公之人，老夫这条薄命任你拿去！只是往后，若那阴司地府还有冤魂孽鬼来告，老夫在九泉之下，也要笑你这莽夫空有匹夫之勇！”
林教头被他这般一激，手中长矛竟自绵软，生生插入土中。正不知如何区处，忽闻得耳边雄鸡高唱，一阵黄沙卷地而来，那曹县令早不知去向。揉眼看时，但见窗外东方泼白，天己大明。便起身生火造饭，伏侍小厮梳洗了。这般晨课，日日如此。
入得安抚司衙门，只见桌上文书堆积如山。林冲正待沉心，逐一勾当，却有午主簿遣个小厮来唤。林冲随至，那主簿絮聒了半个时辰，无非是些安民解忧、谨防生事的紧关节要处，嘱托再三。林教头只得叉手应道：“主簿吩咐，小人理会得。”临了，午主簿又道：“安抚使相公不日要拔擢一名佥事。上峰意属布政司的祝照磨。” 又道：“转运使司不日考察走访，务要听命行事，不可怠慢。”
林冲识得这祝照磨是个信口开河、八面玲珑的角色。他原是安抚使江相公的门生，这些年钻刺门路，仕途却蹭蹬不顺，眼见要误了前程，私下里不知又拜了多少门路。今日得此喜信，端的不知是撞着了哪路神祇的洪福。
林教头听罢，口中只应得“是”。心知肚明，主簿今日一早耳提面命，不过是奉了上峰钧旨，走个过场。他在安抚司多历坎坷，见如此钻营之辈得志，虽难生欢喜，却也只得随顺。想那佥事一职，早己木己成舟，此时不过是个明面上的勾当罢了。
列位看官，听这长篇文字许久，可知那林教头在安抚司衙门里，端的享的是哪般福气？
原来林冲在那安抚司，行的是户案录事的勾当。上头有个午主簿管着，此人是漕运使大人的亲眷，才情平平，专一在阿谀奉承、报喜不报忧上用功，又好揽权弄柄。一应民政琐碎烦难之事，皆推与林冲。点卯应差、勾当文书、跑腿守值，一应烦冗事务，都着落在他身上，昼夜操持，那午主簿半句好言语也无。但凡背地里安抚司议事，必说林教头粗鄙无能，不堪驱使。
偏生管着户案的安抚司佥事炎言，又是个只图太平的官儿，自知自己年事己高官运到头，专营的是个“稳”字，精于算计。自家不思进取，半点不肯为属下担当，却又要林教头像那孝子贤孙般趋奉伏侍。逢年过节，不见林冲有孝敬常例奉上，便积年累月，记恨在心。
诸位试想，这林冲，豹子头天性何等刚烈？既厌恶那午主簿心肠狭促，针鼻儿大的心窍，两面三刀；更不屑去奉承炎佥事那张老脸。如此这般，升赏自是水中捞月，迁转更是镜里观花。
幸得安抚使江相公慧眼，赏识林教头性子刚烈，拔擢他做了个巡检。话说这位江安抚使，亦是官场积年的老手，深谙门阀派系、裙带亲疏之道。安抚司隶属于经略安抚司（俗称经略府），衙门不大，职缺有限，统共不足百人。当此承平年景，哪个衙门不塞几个关系户？安抚司自然也难脱此窠臼。江安抚使自经略府小吏一步步升转至此，便欲在这小小衙署行些自家主张。同僚见他年富力强，前程似锦，虽各自肚肠九曲，面上却无不唯唯诺诺，倒让这江大人着实过了几年顺心日子。
这位安抚使久在染缸，行止做派早染了官场积习。不想他毕竟是读书人根底，身子以下虽随了俗流，脑门顶上偏还存着三分读书人的清高骨气。对上峰，逢迎支应、大小差遣办得滴水不漏；独独一样，最是厌烦有人打着皇亲国戚、各路大员的旗号，向他施压安插亲信。转运副使的亲侄、州府相公的外甥，乃至顶头上司经略府相公的堂弟，一概被江大人用软钉子碰回，婉言相拒。惹得那起公子衙内心焦似火，跳脚不迭，背后照应的大员们更是如同生吞了苍蝇，心中好不憋闷。眼见江安抚使油盐不进，自家那些侄甥表亲年岁渐长，前程耽搁不得，只得各寻门路，或调离、或换岗，纷纷避开了这安抚司衙门。
看官要问，那转运副使掌一路钱粮人事，州府相公守牧一方，更有顶头上司经略相公捏着江大人的前程命脉，缘何他就能如此硬气？莫非背后真有泰山之靠？此事按下慢表。
只说偏是林教头这耿介不屈的秉性，对了江安抚使脾胃，竟走了大运，得此升迁。经年累月，林冲既不讨那午主簿欢喜，又不肯奉承炎佥事，反倒攀上了江安抚使这条高枝，自然惹得那两位顶头上司万般不如意，心头恨意，如野草般蔓生开来。
正是：
宦海浮沉浊浪深，冰心独守倍艰辛。
青眼虽开福祸倚，毒蛇暗伺齿牙森。
此一回，写尽官场腌臜。午主簿之阴刻，炎佥事之庸懦，恰似两面照妖镜，现出世间小人百态。江安抚使拒私一节，虽存读书人三分风骨，却不知己伏下泼天祸患。林教头得遇贵人，本是时来运转，然则木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。那午、炎二人，如盘踞衙署的毒蛇，岂容眼中钉、肉中刺安坐高枝？林冲的祸根，己然深种，只待那东风一起，便要发作。正是：刚首难容奸佞侧，风波己在暗潮生。欲知林教头巡检任上又生何等变故，那午主簿、炎佥事怎生设计构陷，且听下回分解。
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